영양덩어리인 매생이는 철분과 칼륨, 단백질 등을 많이 함유하고 특유의 향기와 맛을 지니고 있다. 오래 전부터 식용으로 애용되어 온 음식재료. 보통 정월대보름에 향토음식으로 많이 사용되거나 굴을 넣고 국으로 끓여 먹는다. 김양식장에 밀생하여 김의 생육에 해를 주기도 한다. 채취된 매생이는 포구에서 마을 아낙들이 헹군 뒤 물기를 빼어 적당한 크기로 뭉치는데 이를 ’재기’라 한다.

<동국여지승람>에 의하면 장흥의 진공품(進貢品)으로 기록되어 있다. 또한 남도지방에는 ’미운 사위에 매생이국 준다’는 속담이 있는데, 이는 매생이국은 아무리 끓여도 김이 잘 나지 않아 모르고 먹다가 입 안에 온통 화상을 입기 쉽기 때문이라 한다.

매생이는 숙취해소에도 효과가 높아 잦은 술자리에 시달리는 직장인에게 좋다. 이렇게 겨울철의 진미로 알려진 무공해 해조류 매생이를 손쉽게 먹을 수 있게 되었다.

최근 매생이를 이용한 여러 식품이 개발돼 집에서도 손쉽게 즐길 수 있게 된 것이다. 맛도 중요하지만 건강을 함께 챙기려는 ‘에코’의 열풍으로 매생이 관련 식품들의 매출도 꾸준히 늘고 있다.

바이오해양벤처기업인 엔존B&F(대표 김영진)의 홈페이지 엔존월드(www.nzoneworld.com)에 가면 매생이를 집에서도 손쉽게 조리해 먹을 수 있도록 깔끔한 파우치 팩에 포장하여 판매하고 있다. 매생이와 관련된 여러 식품도 함께 판매하고 있는데, 여름을 겨냥한 매생이 냉면 등 입맛과 취향에 골라 섭취할 수 있다.

엔존비엔에프는 매생이 전문 음식점 프렌차이즈인 ‘매생이家’를 운영하며 얻은 노하우를 매생이 관련 식품에 그대로 담았다. 매생이 칼국수, 매생이 수제비, 매생이 찹쌀 새알, 매생이 냉면, 매생이 묵분말, 매생이 막걸리 등 질리지 않고 몸에 좋은 매생이를 꾸준히 섭취할 수 있는 다양한 식품들을 판매하고 있다.
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